Komunitas CQI merupakan kelompok individu yang luas, beragam, dan berpengaruh—yang semuanya memiliki tujuan atau minat serupa, yaitu meningkatkan dan mengidentifikasi kualitas kopi demi meningkatkan kesejahteraan mereka yang terlibat langsung.
Dalam obrolan komunitas ini, kami berkesempatan berbincang dengan Dr. Iychettira Machaiah Mandappa, yang juga dikenal sebagai Dr. Mandappa IM—penilai kopi Arabika (Q Arabica Grader)—serta Kepala Divisi Kualitas Kopi di Dewan Kopi India.
Mandappa meraih gelar PhD dalam bidang bioteknologi dari Universitas Mysore dan melakukan penelitian untuk disertasi PhD-nya di lembaga penelitian pangan terkemuka di India, yaitu Central Food Technological Research Institute (CFTRI).
Setelah mencapai tonggak sejarah ini, Mandappa menemukan sebuah iklan di surat kabar lokal mengenai lowongan di divisi kualitas kopi di Dewan Kopi India. Iklan tersebut menarik minatnya karena keluarganya berasal dari sebuah kawasan penghasil kopi kecil bernama Coorg, yang terletak di Pegunungan Ghats Barat di India Selatan yang kaya akan keanekaragaman hayati. Mandappa langsung melamar, dan setahun kemudian, ia mulai menjabat di posisi barunya.
Mandappa benar-benar menikmati pekerjaannya, berkat kecintaannya pada kopi, orang-orang yang terlibat di dalamnya, dan budayanya. Perannya memungkinkan dia untuk menggabungkan berbagai minatnya—seperti mencicipi kopi dan kesempatan untuk meneliti kualitas kopi. Dalam hal kopi, dia menikmati wanginya, namun yang paling memikat hatinya adalah nuansa-nuansa halus yang terkandung dalam setiap cangkir.
Seiring perkembangan kariernya, Mandappa memutuskan untuk mencari informasi lebih lanjut mengenai sertifikasi Q Grader, terutama karena ia penasaran dengan apa sebenarnya sertifikasi tersebut, dan ingin tahu lebih banyak tentang lembaga yang menyelenggarakan sertifikasi ini. Mandappa memutuskan untuk mengejar sertifikasi ini karena dua alasan:
1. Pekerjaannya berkaitan dengan terapi bekam.
2. Gelombang kopi spesialitas semakin menguat di India, dan ia mengakui bahwa para produsen belum terlalu mahir dalam melakukan cupping terhadap kopi mereka sendiri.
“Saya pikir yang terbaik adalah agar kami dari Dewan Kopi—yang berperan sebagai fasilitator dan pemikir bagi seluruh rantai nilai kopi—selain apa yang sudah kami lakukan untuk kopi-kopi India, menyesuaikan diri dengan bahasa ‘Q’ yang dipahami secara global.”
Mandappa menyatakan bahwa sertifikasi Q Grader-nya telah membantunya menjadi sedikit lebih percaya diri dalam perannya saat ini sebagai Kepala Divisi Kualitas Kopi. Ia kini memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bahasa global di dunia kopi, dan statusnya sebagai Q Grader telah membantunya menjembatani kesenjangan antara produsen dan konsumen. Ia merefleksikan pengalamannya mengikuti kursus tersebut, dan merasa bahwa pengetahuan serta keterampilan yang diperolehnya dalam ujian cupping-lah yang paling membantunya dalam tugas-tugas pengendalian kualitas sehari-hari.
““Saran terpenting yang ingin saya bagikan kepada siapa pun yang sedang mempersiapkan diri untuk Q adalah bersikaplah terbuka dan bersedia melepaskan pengetahuan lama serta mempelajari hal-hal baru. Yang terpenting, nikmatilah Q seperti kecintaanmu pada kopi.”
Mandappa, Dewan Kopi India, dan ICO mengundang para pelaku industri kopi yang tertarik untuk menghadiri Konferensi Kopi Duniake-5 di Bengaluru, India – pada tanggal 25–29 September. Klik di sini untuk informasi lebih lanjut.
