Komunitas CQI merupakan kelompok individu yang luas, beragam, dan berpengaruh—semua memiliki tujuan atau minat yang sama, yaitu meningkatkan dan mengidentifikasi kualitas kopi serta meningkatkan kesejahteraan mereka yang terlibat langsung. Komunitas ini terdiri dari kelompok internal (staf CQI, dewan pengurus, dan pendidik) serta individu eksternal (mahasiswa, pemegang sertifikat, mitra, produsen, dan banyak lagi). Kelompok-kelompok ini dapat saling belajar dan, melalui suara kolektif mereka, meningkatkan kesadaran akan isu-isu penting dalam industri kopi.
Dalam obrolan komunitas ini, kami berkesempatan berbincang dengan duo ayah-anak yang sama-sama berstatus Q Grader, Tim dan Frankie Volkema, mengenai bisnis kopi mereka. Frankie (yang kebetulan merupakan Q Grader termuda saat mengikuti kursusnya pada tahun 2019), berhasil menyeimbangkan bisnis kopinya dengan tanggung jawab sehari-hari sebagai remaja. Silakan lanjutkan membaca di bawah ini untuk mengetahui lebih lanjut tentang Frankie (Joven Coffee) dan ayahnya, Tim (Schuil Coffee Co.).
Keluarga Volkemas memulai fase ini dalam perjalanan kopi mereka ketika Tim membeli Schuil Coffee Co. – sebuah perusahaan importir, pemanggang, dan distributor kopi spesialitas yang berbasis di Michigan – pada tahun 2017, saat putrinya, Frankie, berusia sebelas tahun. Ia mempekerjakan seorang Penilai Q Arabica bersertifikat sebagai konsultan untuk membantu dalam pembelian biji kopi hijau, pengendalian kualitas, dan tugas-tugas lain seputar bisnis barunya ini. Frankie sering menghabiskan waktunya di sekitar meja cupping, tertarik dengan berbagai karakteristik khas yang dapat dikenali dalam kopi, dan ia bertanya apakah mungkin baginya untuk menjadi seorang Q Grader. Ia ingin mengikuti kursus tersebut untuk mempelajari lebih lanjut tentang proses evaluasi kopi, menikmati pengalamannya, dan bertemu dengan para pecinta kopi lainnya, tanpa terlalu memikirkan soal lulus atau tidak. Frankie menyadari pentingnya keterampilan yang diperoleh selama kursus – karena ia menyaksikan para Q Grader dari berbagai negara berinteraksi menggunakan bahasa yang sama.
Setelah bekerja sama dengan konsultan tersebut, Tim memutuskan untuk mengikuti kursus Q Combo bersama Frankie. Meskipun bisnisnya telah berjalan sukses hingga saat itu, ia merasa bahwa sertifikasi tersebut akan semakin memperkaya pemahamannya tentang kopi dan meningkatkan kemampuannya untuk berkomunikasi dengan bahasa yang sama. Baik Tim maupun Frankie berhasil memperoleh sertifikasi Q Grader pada tahun 2019.
Kami meminta Tim dan Frankie untuk membagikan beberapa tips bagi siapa pun yang mempertimbangkan kursus Q Combo, dan berikut ini adalah saran-saran utama mereka:
1. Ikuti kursus di tempat yang seru – memang praktis jika kursus tersebut diselenggarakan di dekat rumah, tetapi jika Anda punya waktu dan dana untuk bepergian, hal itu akan membuat pengalaman Anda semakin berkesan karena Anda bisa menjelajahi dunia kopi di tempat lain.
2. Ikuti kursus ini dengan niat untuk belajar dan berkembang, bukan sekadar lulus.
3. Jalin jaringan! – Baik Tim maupun Frankie tetap menjalin hubungan dengan orang-orang yang mereka kenal dari kursus Q pertama mereka, dan hubungan-hubungan ini dapat membuka peluang kolaborasi serta banyak hal lainnya di masa depan.
Sepanjang (dan tak lama setelah) kursus Q, Frankie semakin menyadari berbagai masalah di negara-negara penghasil kopi—terutama bagaimana produksi kopi mungkin tidak begitu menarik bagi generasi muda karena dianggap sebagai profesi dengan penghasilan rendah. Perjalanan ke Kolombia semakin memperjelas hal ini ketika Frankie menyadari bahwa banyak produsen tidak memiliki garis suksesi yang jelas dengan adanya generasi muda yang bersedia mengikuti jejak mereka. Ia menyadari bahwa masa depan kopi bergantung pada kaum muda.
Frankie memutuskan untuk memanfaatkan bakat dan kecintaannya pada kopi guna meningkatkan kesadaran akan peran kaum muda dalam industri kopi, dan dari situlah Joven Coffee lahir. Joven Coffee adalah merek khusus di bawah naungan Sparrows Coffee (yang juga dimiliki oleh Tim), yang berfokus pada pengadaan, pemanggangan, dan penjualan kopi spesial yang diproduksi oleh generasi muda. Inisiatif ini tidak hanya meningkatkan kesadaran, tetapi juga memberikan kontribusi balik kepada komunitas tempat mereka membeli kopi-kopi tersebut, membangun hubungan, dan memberikan insentif untuk menjaga kualitas.
Frankie berhasil menerapkan sertifikasi Q Grader-nya ke dalam model bisnisnya – dan ia menyatakan bahwa hal itu membantu perusahaannya dalam mengambil keputusan sulit terkait pembelian biji kopi hijau. Sebelum memperoleh sertifikasi, ia biasanya hanya akan berkata, “Kopi ini enak, menurutku.” Kini, ia dapat memberikan skor, mencatat atribut-atributnya, dan memahami potensi yang terkandung dalam setiap kopi.
“Pelatihan ini sangat penting. Bahkan jika kamu sempat berhenti sejenak dan kemudian kembali berlatih cupping, kamu tetap bisa menyesuaikan diri dengan baik, dan tetap berada dalam kondisi optimal.” - Frankie Volkema
Kami berkesempatan berbincang dengan para anggota Cafinorte di Cauca Utara, Kolombia, yaitu koperasi yang menjadi salah satu pemasok untuk proyek Joven Coffee. Para produsen, Tatiana Velasco dan Santiago Samboni, menceritakan bahwa proyek Joven telah memberikan bantuan finansial dan ekonomi kepada mereka, sehingga mereka dapat memasarkan merek mereka dan menciptakan lapangan kerja tambahan bagi warga setempat lainnya. Ketika ditanya mengapa mereka memutuskan untuk menekuni karier di bidang kopi, Velasco menjelaskan bahwa orang tuanya membesarkannya dan membiayai pendidikannya dengan penghasilan yang diperoleh dari bekerja di bidang kopi.
Baik Velasco maupun Samboni mencatat bahwa kopi —
“Ini adalah tanaman yang memberikan ketenangan bagi masyarakatnya”
– artinya, ini adalah tanaman yang menghadirkan ketenangan bagi masyarakatnya. Mereka melihat keharmonisan dan kedamaian dalam proses produksi, serta saat menikmati kopi. Untuk menjaga konsistensi dan kualitas kopi spesial, para produsen di Cafinorte mengambil langkah-langkah cermat guna memastikan bahwa mereka memanfaatkan teknologi dan praktik terbaik untuk beradaptasi dengan perubahan iklim. Cafinorte, bersama keluarga Volkema, berfokus pada masa depan kopi, yaitu generasi muda.
Mengenai masa depan Joven Coffee, Tim dan Frankie ingin lebih banyak memasok kopi yang diproduksi oleh kaum muda dan mendorong tren ini di seluruh industri. Adapun Frankie, ia masih disibukkan dengan pemikiran-pemikiran khas remaja sehari-hari—seperti memikirkan jurusan apa yang akan diambil di perguruan tinggi—tetapi untuk saat ini ia ingin memanfaatkan platform media sosialnya, serta akun Instagram terkenalnya “@kidqgrader”, untuk terus meningkatkan kesadaran akan berbagai isu di dunia kopi dan membuat perubahan dengan caranya sendiri.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang kursus Q — klik di sini.
Jika Anda memiliki kisah menarik untuk dibagikan mengenai pendidikan CQI Anda dan bagaimana Anda menerapkannya dalam bisnis atau kehidupan sehari-hari – kirimkan email kepada kami, info@coffeeinstitute.org.
