Sama seperti hampir semua orang di dunia kopi, belakangan ini saya mengamati pasar dengan minat yang lebih dari sekadar sekadar. Pikiran saya terus-menerus kembali ke kata yang dimulai dengan huruf “f” itu dan implikasinya terhadap masa depan kualitas kopi.
Tidak, bukan kata yang dimulai dengan huruf “f” itu , meskipun lonjakan historis pasar ini tak diragukan lagi telah membuat para pedagang dan pembeli mengucapkan kata tersebut lebih dari sekali dalam beberapa hari terakhir. Kata yang dimulai dengan huruf “f” yang saya maksud tidak terlalu bombastis, tidak mengejutkan jika berdiri sendiri, tetapi hanya menjadi mencolok ketika digabungkan dengan kata-kata lain seperti “dolar” dan “pasar,” seperti dalam ungkapan “pasar empat dolar.”
Pertama kali saya mendengar istilah ini adalah tak lama setelah Tahun Baru, dalam percakapan dengan seorang tokoh senior di kalangan pelaku pasar yang menceritakan bahwa persiapan timnya untuk tahun 2025 mencakup perencanaan skenario untuk pasar dengan harga empat dolar.
Saya terkesan karena mereka memiliki visi untuk memperkirakan bahwa lonjakan historis pasar pada akhir 2024 – yang belum pernah mencapai level setinggi itu dalam waktu selama itu – bisa saja naik lebih tinggi lagi. Saya pun berpikir bahwa hal itu mungkin patut diperhatikan pada kuartal ketiga atau keempat, dan saya sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa kita akan menembus angka empat dolar kurang dari sebulan kemudian.
Kenaikan harga yang luar biasa ini membuat saya bertanya-tanya apakah kita akan menggunakan kata empat huruf yang berbeda pada akhir tahun ini: lima. Yang lebih penting lagi, hal ini membuat saya khawatir mengenai komitmen terhadap kualitas kopi di kedua ujung rantai pasokan kopi.
Saya sangat beruntung dalam karier saya karena pernah bekerja baik di sisi pembeli maupun penjual dalam perdagangan kopi. Dalam kedua peran tersebut, saya telah mengalami lonjakan harga yang lebih kecil: saya bekerja bersama para petani saat lonjakan pasar pada tahun 2011—terakhir kali harga menembus angka $3—dan saya melakukan pengadaan kopi hijau saat harga bergerak naik secara lebih moderat ke kisaran $2,50 pada tahun 2022 di tengah krisis logistik akibat pandemi. Dalam kedua kasus tersebut, harga yang tinggi mengancam kualitas kopi. Atau mungkin lebih tepatnya, hal itu menimbulkan masalah bagi komitmen terhadap hubungan perdagangan yang didasarkan pada kesepakatan bersama mengenai kualitas kopi di antara pembeli dan penjual.
Bagi para petani, harga tinggi dapat menyebabkan pengabaian terhadap kualitas di kebun, pemetikan yang sembarangan, dan pengolahan yang ceroboh karena terburu-buru memasarkan kopi sebelum harga turun. Yang lebih penting lagi, hal ini dapat membuat para produsen mengabaikan hubungan di pasar, dengan menjual kopi mereka secara di luar kontrak kepada perantara dengan harga saat ini, alih-alih menyerahkannya sesuai perjanjian dengan eksportir atau koperasi yang telah ditetapkan dengan harga lebih rendah berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelumnya. Ketika penjualan di luar kontrak terjadi secara besar-besaran, hal ini berujung pada pelanggaran kontrak.
Bagi pembeli yang telah memiliki kontrak dengan pelanggan di sisi penjualan, namun mungkin belum memiliki komitmen formal terhadap pemasok tetap mereka di sisi pembelian, terdapat godaan serupa untuk beralih dari pemasok tradisional demi mencari harga yang lebih rendah, meskipun hal itu berarti harus menerima tingkat kualitas yang lebih rendah.
Perilaku-perilaku ini dapat dimengerti dari kedua belah pihak, yang didorong oleh ketidakpastian dan kebutuhan: para penjual yang melihat pasar yang menguntungkan terlalu sedikit dan khawatir kenaikan harga ini tidak akan bertahan lama, bergegas merealisasikan keuntungan sebelum kenaikan tersebut berakhir; sementara para pembeli yang memiliki komitmen terhadap pelanggan dan khawatir kenaikan harga ini akan berlanjut, mencari cara untuk meminimalkan dampak harga yang mencapai rekor tertinggi terhadap margin keuntungan mereka.
Namun, perilaku-perilaku ini juga merugikan: hal tersebut merusak kepercayaan yang telah dibangun selama bertahun-tahun dan mengikis komitmen terhadap kualitas di saat harga eceran kemungkinan akan naik, yang berarti konsumen mungkin harus membayar lebih mahal untuk produk yang lebih sedikit.
Kajian tentang pembangunan internasional menggunakan istilah “strategi koping negatif” untuk menggambarkan pendekatan jangka pendek yang diambil oleh keluarga miskin guna bertahan dari guncangan yang mengancam mata pencaharian jangka panjang mereka. Ketika strategi koping negatif diterapkan, pemulihan dari guncangan menjadi jauh lebih sulit karena keluarga harus membangun kembali aset yang habis dalam proses tersebut hanya untuk kembali ke kondisi semula sebelum guncangan terjadi. Kerangka konseptual ini mungkin relevan dengan situasi kopi saat ini, karena pasar saat ini berpotensi memancing pembeli dan penjual kopi untuk menerapkan strategi koping yang membantu mereka melewati badai hari ini, namun membuat mereka semakin rentan terhadap badai di masa depan.
Ini adalah kenaikan pasar yang signifikan pertama yang saya alami dalam lebih dari 20 tahun, di mana saat ini saya tidak bekerja untuk organisasi yang bergerak di bidang pembelian atau penjualan kopi; namun, hal itu tidak berarti saya tidak memiliki kepentingan profesional terhadap bagaimana perkembangan situasi ini nantinya.
CQI telah mengabdikan diri selama lebih dari 20 tahun untuk memfasilitasi perdagangan kopi yang dibedakan berdasarkan kualitas: berupaya meningkatkan kualitas kopi, menumbuhkan pemahaman bersama mengenai standar kualitas, serta membantu para produsen membangun hubungan perdagangan yang memungkinkan mereka mengubah peningkatan kualitas kopi menjadi hasil yang lebih baik bagi diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Selama periode tersebut, kami telah membantu mengembangkan — kemudian mendukung melalui pelatihan berkelanjutan, pengujian, dan sertifikasi dalam cupping serta pengolahan pasca panen — banyak hubungan yang menjadi landasan perdagangan kopi berkualitas. Penggunaan strategi penanggulangan negatif oleh pembeli, penjual, atau keduanya, membahayakan upaya yang telah kami lakukan bersama dengan begitu banyak di antara Anda, yang berpotensi menjadi kemunduran bagi seluruh sektor ini.
Dengan mengutamakan hubungan-hubungan yang selama bertahun-tahun telah membantu kita semua memberikan begitu banyak nilai dan memitigasi begitu banyak risiko, kita dapat meminimalkan gangguan yang terjadi saat ini serta beban kerja yang perlu kita lakukan bersama untuk membangun kembali sistem-sistem yang menghasilkan produk berkualitas dan memasarkannya.
Jika tidak, ada kemungkinan kita akan menggunakan kata yang dimulai dengan huruf "f" itu saat kita menengok kembali cara kita menangani pasar ini.
-- Michael Sheridan
